Коллекция графики 1980-1990-х годов из собрания Ирбитского ГМИИ насчитывает около полутора тысяч листов. В неё вошли работы более ста художников из разных регионов Урала. Это мастера гравюры и рисунка, станковисты и художники книги, представители как традиционного, так и экспериментального направлений. Главное же богатство собрания — необыкновенная вариативность и сложность художественных исканий, отразивших советскую и постсоветскую действительность, перестройку и распад СССР, влияние кардинальных перемен во всех сферах жизни страны.
1980–1990‑е годы стали временем появления новых направлений в отечественном искусстве — постмодернизма, неоавангарда, концептуализма. Это эпоха больших экспериментов с формой, содержанием, материалами и технологиями, когда традиционные жанры претерпевали изменения для выражения новых идей. Уральская графика этих лет (включающая произведения художников Свердловской, Тюменской, Челябинской, Курганской областей, Пермского края и Республики Башкортостан) развивалась в русле общероссийского художественного процесса: отказа от идеологических канонов и поиска новых тем и адекватного им художественного языка. На выставке представлена лишь малая часть этого обширного собрания, но она даёт яркое представление об особенностях творчества художников региона в контексте сложнейшего периода отечественной графики.